Kleibeeldjes Vanmechelen gedumpt op containerpark

Gullegem/Ieper Op het containerpark in Gullegem zijn enkele beeldjes gedumpt die deel uitmaakten van de kunstinstallatie 'Coming World Remember me'. Aan dit kunstproject liet de Limburgse kunstenaar Koen Vanmechelen het hele land meewerken om zo de doden van WOI te herdenken.

In de vier jaar die aan het project voorafgingen, konden mensen in tal van mobiele ateliers overal in het land zelf een beeldje boetseren en zo peter of meter worden van het project. De allereerste

beeldjes werden in 2014 gemaakt in Sint-Truiden, de geboortestad van ereburger Koen Vanmechelen. In totaal werden zo 600.000 beeldjes gemaakt om in 2018 in Ieper opgesteld te worden om de 600.000 Belgische doden van WOI ter herdenken. Na het herdenkingsjaar werd de installatie opgeruimd en de terracottabeeldjes werden gratis uitgedeeld aan liefhebbers. Via sociale media werden er later zelfs beeldjes te koop aangeboden, tot ergernis van Vanmechelen.

Dat er nu beeldjes in een container werden gevonden, lokte ook heel wat verontwaardiging uit. Het stadsbestuur van Wevelgem gaf dan ook meteen opdracht om de beeldjes uit de container te halen. De kunstenaar zelf nuanceert. “We weten niet waarom en door wie ze naar het recyclagepark zijn gebracht. Het is niet uitgesloten dat de persoon die ze gevonden had niet wist dat het om beeldjes ging van mijn project. Maar dat neemt niet weg dat ik het spijtig vind. Ik wil het van de minst negatieve kant bekijken en maak de link naar vele de 'rescues' (reddingen) die tijdens de oorlog 100 jaar geleden gebeurden. Het positieve is dat de gemeente de beeldjes heeft weggehaald en ze zo van de vernietiging heeft gered. Een rescue, een mooie gelegenheid om de hulpverleners die hun eigen leven waagden en in erg moeilijke omstandigheden hun reddingstaken hebben uitgevoerd de nodige aandacht te schenken”, besluit Vanmechelen.

Nieuw kunstwerk

Op provinciedomein De Palingbeek in Ieper bouwt Vanmechelen momenteel een nieuw kunstwerk, dat er permanent zal blijven staan. Er was immers grote belangstelling voor de oorspronkelijke installatie en heel wat mensen vonden het jammer dat die moest verdwijnen omdat het in waardevol natuurgebied stond.

“Ik tekende een nieuw ontwerp uit. Centraal in deze installatie staat opnieuw het grote ei waaruit nu 200.000 beeldjes rollen. Dat zijn beeldjes die nog niet uitgedeeld waren. Dit keer rollen ze er op een organische manier uit, bijna als tijdens een geboorte. De sculpturen zijn de kinderen van een gescheurde wereld. Het geheel vormt een wereldkaart, waarbij alle continenten met elkaar verbonden zijn. De beeldjes zelf vormen de sokkel. Ze ondersteunen elkaar, staan op elkaars schouders, de groten schragen de kleintjes”, zegt Vanmechelen.