Uitbaters cafetaria Nieuwenhoven halen opgelucht adem: “Na 36 jaar mogen we hier toch blijven”

Even was er begin dit jaar ongerustheid bij de klanten en de cafetaria-uitbater op het provinciaal domein Nieuwenhoven in Sint-Truiden. Ondanks 36 jaar dienst dreigde Samuël Dumont daar te moeten vertrekken omdat de concessie vernieuwd moest worden. “Nu mag ik mijn ‘kindje’ toch houden”, zo haalt hij opgelucht adem.

Vol ongeloof lazen heel wat bezoekers begin dit jaar de oproep voor een ‘nieuwe uitbater’ voor het cafetaria voor het provinciaal domein Nieuwenhoven in Sint-Truiden. “Veel mensen dachten dat ik er mee ging stoppen. Maar dat is natuurlijk niet het geval”, legt uitbater Samuël Dumont uit. “De advertentie was misschien wat ongelukkig geformuleerd. Want wij als huidige uitbaters, waren ook weer kandidaat. De concessie moet gewoon om de negen jaar verlengd worden.”

Zo’n 36 jaar geleden stond Samuël samen met zijn vader Henri al achter de tapkraan op het domein. Dat kan dus tellen als ervaring. “Wij hebben in al die jaren op eigen kosten heel wat vernieuwingen doorgevoerd zoals een nieuwe keuken, terrasoverkappingen, nieuw meubilair, koelingen en toog”, vertelt Samuël. “We zijn blijven investeren met de bedoeling om de zaak goed te laten draaien. Als je niet met hart en ziel werkt, doe je dat niet. Vijftien jaar geleden heb ik dan samen met mijn echtgenote de concessie helemaal overgenomen. We hadden echt schrik dat grote cateringbedrijven hun oog zouden laten vallen op wat we opgebouwd hebben. Het is geen geheim dat de cafetaria van Nieuwenhoven een zeer goed draaiende zaak is. Al hebben we daar dus ook jaren hard voor gewerkt.”

Eén dossier ingediend

De provincieraad keurde woensdagavond de verlening van de concessie goed. “Omdat de concessie op 30 april afloopt, besliste de provincieraad in december een open raadplegingsprocedure te starten voor de nieuwe toewijzing van de concessie”, zegt gedeputeerde Igor Philtjens (Open VLD). “Initieel hadden zeven kandidaten zich gemeld, maar uiteindelijk is er één dossier ingediend. Dat voldeed aan de voorwaarden en werd dan ook ontvankelijk verklaard. De beoordelingscommissie beloonde het dossier met een hoge score en stelde voor om de concessie toe te kennen aan de enige indiener Samuël Dumont, die ’t Kelshof nu ook al uitbaat.” De nieuwe maandelijkse concessievergoeding bedraagt 4.000 euro.

Samuël Dumont reageert opgelucht op het nieuws. “We waren net alles aan het klaarzetten voor het nieuwe seizoen. Nu weten we zeker dat we er weer voor honderd procent voor mogen gaan. Daar gaan nu we toch alvast eentje op drinken.”

© Jozef Croughs, Toon Royackers en Yannick Cams