Acht jaar geleden zorgde het kunstwerk ‘Het Verval’ kunstenaar Tom Herck al meteen voor commotie.

Het stadsbestuur had via vzw Vilarte de opdracht gegeven aan een veelbelovend jonge kunstenaar om een kunstwerk te maken met speelkaarten over ‘rijken’ in de meest brede zin. Het was omdat de kunstenaar zelf in de krant Het Belang Van Limburg het expliciet vermelde dat het om deze dictator ging dat de burgemeester de opdracht gaf het beeld af te dekken.

“Sint-Truiden is een stad die zeer erg geleden heeft onder de Duitse bezetting zoals meerdere plaatsen in Europa en er is geen enkel reden om de man die aan de oorzaak lag van al die ellende op een kunstwerk af te beelden waarvoor de stad nota bene geld betaald, Vandaar dat ik moest ingrijpen”, verdedigde burgemeester Heeren zich. De volgende dagen werd overlegd wat er moest met het kunstwerk. “Ik heb ook contact opgenomen met de vzw Vilarte en de kunstenaar zelf en wij gaan bekijken hoe wij een oplossing kunnen vinden zonder het kunstwerk te beschadigen,” aldus Heeren.

Uiteindelijk werd het kunstwerk opnieuw in ere hersteld en werd er een informatiebord geplaatst naast het kunstwerk gezet zodat het duidelijk omkaderd wordt waarom deze afbeeldingen op de kaarten staan afgebeeld. Daarnaast werd ook en educatief programma uitgewerkt voor de scholen. Het kunstwerk wordt opgenomen in het bestaande lessenpakket over de oorlog en het oorlogsverleden van de stad.