Deurwaarder en boetes tot 5.000 euro als Philippe voetbal blijft uitzenden

De klanten van eetcafé De Blokhut in Hoepertingen moeten voortaan elders naartoe als ze het Belgische voetbal op café willen volgen. “Ik moet 176 euro per maand betalen om de voetbal uit te zenden, veel te veel”, zegt zaakvoerder Philippe Groven. Rechtenhouder Eleven Sports heeft de controles flink opgedreven.

Eleven Sports betaalde in 2020 precies 1030 miljoen euro aan de Pro League om vijf jaar lang de competitiewedstrijden in 1A en 1B te mogen uitzenden. “In die overeenkomst zit ook de commerciële exploitatie van de matchen”, verduidelijkt Jan Mosselmans, directeur Programming en Operations van Eleven Sports.

Een cafébaas die het Belgisch voetbal in zijn zaak wil uitzenden, moet daarvoor een vergoeding aan Eleven Sports betalen, boven op het bedrag dat Telenet vraagt voor het sportpakket. Omdat de horeca tijdens de coronacrisis zwaar werd getroffen, werden de cafés aanvankelijk vrijgesteld. Dat gunstregime is nu voorbij. De voorbije maanden werd het aantal controles flink opgedreven. “Maandelijks controleren we 750 tot 1.000 cafés”, zegt Mosselmans. Hoeveel er daarvan in overtreding zijn, kan de directeur niet zeggen.

Anonieme controle

De controleurs betreden steevast anoniem een zaak op het moment dat er Belgisch voetbal wordt uitgezonden. Stellen zij vast dat er illegaal wordt gekeken, volgt een aangetekend schrijven. “Bij mij zijn ze in oktober langsgekomen”, vertelt Philippe. Een paar weken later viel bij de Loonse zaakvoerder een brief in de bus dat hij voortaan 176 euro per maand moet betalen aan Eleven Sports als hij de Belgische matchen wil uitzenden, bovenop de 44 euro die Telenet vraagt. Het bedrag wordt berekend op basis van de oppervlakte van zijn café. “Ik heb de pech dat ik een grote zaak heb, ook al kijkt slechts een paar man naar het voetbal. 176 euro, dat betekent dat ik ruim vierhonderd pinten extra moet tappen. Daarom blijft de tv voortaan uit. Ik heb er al een paar klanten mee verloren, maar dit zijn woekerbedragen. In de brief wordt zelfs met deurwaarders en boetes tot 5.000 euro gedreigd.”

Deurwaarder

Jan Mosselmans benadrukt dat Eleven Sports recht in zijn schoenen staat. “Dit is geen populaire maatregel, maar wij hebben een serieus bedrag betaald aan de Pro League voor de uitzendrechten van het Belgisch voetbal. De commerciële exploitatie hoort daar ook bij.” Hoewel er volop wordt gecontroleerd, krijgt geen enkele zaakvoerder meteen een boete. “Er volgens eerst twee of drie waarschuwingen. Daarna sturen we een deurwaarder. Als die een overtreding vaststelt, volgen boetes. Doen we dat niet, dan zouden zaken die niet betalen oneerlijke concurrentie vormen.” Met de kantines van voetbalclubs wordt een aparte regeling uitgewerkt.

Niet opgelost

Philippe zendt het voetbal al een paar maanden niet meer uit. Hij hoopt dat veel collega’s zijn voorbeeld volgen. “De bedragen die Eleven Sports vraagt, liggen veel te hoog. Door ons te verenigen kunnen we Eleven hopelijk op andere gedachten brengen, zodat ze een meer redelijke vergoeding vragen. Ook de overheid zou hierin tussenbeide moeten komen”

Horeca Vlaanderen heeft al eerder laten weten dat het betreurt dat cafés en restaurants voortaan moeten betalen om het Belgisch voetbal uit te zenden. “Dit is de zoveelste bijkomende kost voor onze sector”, zegt CEO Matthias De Caluwe. “We hebben in de aanloop naar deze heffing aan tafel gezeten met Eleven Sports en enkele alternatieven op tafel gelegd zoals een systeem waarbij per uitgezonden match wordt betaald. Helaas heeft Eleven vastgehouden aan één forfaitair bedrag op basis van de oppervlakte van een zaak.”

De Caluwé roept de Pro League op om nu al na te denken over een alternatieve regeling bij de volgende onderhandeling van het tv-contract, eind 2025. “Áls de cafés mee moeten betalen, laat ons dan op zijn minst bekijken hoe dat billijk en redelijk kan gebeuren. Voetbal is een volkssport, die voor een groot stuk in het café wordt beleefd. Die traditie dreigt met huidige uitzendvergoedingen verloren te gaan.”

Ruben Steegen en Jozef Croughs