Burgemeester Vandenhove legt pas opgericht helikopterbedrijf het zwijgen op

Op 11 maart 2008 was in Sint-Truiden, naast Crown helikopters een tweede helikopterbedrijf operationeel op het vliegveld van Brustem. Dat kondigde Erik Bussé, woonachtig in Sint-Truiden met veel trots aan. Bussé vestigde zich met zijn 4 toestellen in hangaar 43 van Brustem.

Opvallend aan zijn bedrijf was dat het gefocust was op de klassieke modellen van het type Bell 47. “Ik heb gekozen voor stabiliteit en betrouwbaarheid," verdedigt hij zijn passie voor de oudere toestellen. Bussé roemt de stabiliteit van de Bell 47 tijdens de vlucht. “De toestellen voldoen aan de huidige eisen en hangen stabiel in de wind. Het is een ideaal toestel om te leren vliegen en een vliegbrevet te halen. Fouten worden niet meteen afgestraft. Van dit type zijn in de loop der jaren een 15tal verschillende versies op de markt gebracht. De grote populariteit genoot het toestel tijdens de Vietnamoorlog," aldus Bussé. In april dat jaar zou hij cursussen opstartten als helikopterpiloot.

Vliegvergunnig

Helaas was het van korte duur. Amper 10 dagen later besliste toenmalig burgemeester Ludwig Vandenhove (sp.a) het pas opgerichte helikopterbedrijf van Erik Bussé met onmiddellijke ingang doen stopzetten. Volgens Vandenhove had het bedrijf geen wettelijke vliegvergunning en toelating voor het gebruik van hangar 43. Bussé zelf zei te goeder trouw te hebben gehandeld en had een overeenkomst met de BVBA Vliegveld Sint-Truiden. Helaas mocht deze firma niet onderverhuren. Hun concessie voor het ontplooien van vliegactiviteiten op Brustem werd door defensie voor onbepaalde tijd geschorst. Bussé verplaatste zijn opleidingsactiviteiten naar een ander vliegveld.

Vandenhove

Naast het helikopterbedrijf werd ook de concessie van de V.Z.W. Ultra Wings opgeschort. De vzw was eigendom van het duo Claes en Crets die ook de zaakvoerders van de bvba Vliegveld Sint-Truiden zijn. Het was geen geheim dat Vandenhove een hevig tegenstander was van vliegactiviteiten op Brustem waardoor verschillende projecten werd afgeblazen. “Enkel indien het de nodige tewerkstelling met zich meebrengt zullen wij nog vliegactiviteiten toelaten. In alle andere gevallen zal steeds de kaart van het toerisme getrokken worden, nu nog des te meer met het grote toeristische succes van Katarakt. De mogelijke lawaaihinder van de vliegactiviteiten, vooral in het weekend, kan een negatieve invloed hebben op de talrijke wandelaars en fietsers," liet Vandenhove toe optekenen. Alles kwam in en stroomversnelling na de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 toen Veerle Heeren (CD&V) de burgemeesterssjerp omgorde.