Vergro investeert 10 miljoen in fruitsector in Truiense vestiging

In zijn vestiging in Sint-Truiden investeerde het fruit- en groentenbedrijf Vergro zopas zo'n 10 miljoen euro. Dat zorgde voor een bedrijfsuitbreiding met 5.000 m² met onder meer zes nieuwe laadplaatsen en burelen. We geloven sterk in de sector en de bedrijfszekerheid van de Haspengouwse bedrijven middenin het hart van de fruitstreek. We investeren in onze vestiging in Sint-Truiden omdat we geloven in de sector en de bedrijfszekerheid van de Haspengouwse bedrijven middenin het hart van de fruitstreek”, vertelt zaakvoerder Dominiek Noppe.

“Ook de ligging is voor beide partijen gunstig door de korte afstanden. En dat is niet onbelangrijk in een sector waar elke cent telt. Daarnaast staat hier een enorm volume aan fruit, wat voor export en het leveren van de retail belangrijk is voor de continuïteit van de leveringsafspraken.”

Rode peren

De laatste aanwinst van het bedrijf is de clubvariëteit Red Modoc, een rode peer die vernoemd werd naar een oude indianenstam. “De peer is een kruising van Red Barlet en Forelle. De grote voordelen ervan zijn de dieprode kleur en de bijzondere smaak. De kleur is ongeëvenaard in de fruitwereld en daarom ook bijzonder gegeerd voor de export”, legt sitemanager Geert Schoofs uit. “Ook het pluktijdstip is ideaal. Het valt namelijk na de Conference en de Doyenné. Daarbij is het zeer belangrijk dat de peer het in de ULO-bewaring goed doet.”

De eerste productie van de Red Modoc in 2019 met een aanplant van 45 hectare was goed voor 200 ton rode peren. Na vijf jaar wil het bedrijf uitbreiden tot 100 hectare, waarmee ze hopen op een productie van 5.000 ton. “De peer wordt exclusief verkocht bij Lidl, een keten die al twintig jaar trouwe klant is bij ons. Lidl wil de peer ook in Duitsland introduceren, net als in alle andere landen waar ze actief zijn. Maar dat volume hebben we nog niet. Ook is er al ernstige interesse vanuit de Aziatische landen”, vertelt Dominiek Noppe.

Fruitteelt

Vergro NV heeft drie vestigingen in Meulebeke, Sint-Katelijne-Waver en sinds 16 jaar ook in Sint-Truiden. Dominieks vader Eric Noppe startte in 1969 het bedrijf voor de export van groenten en fruit naar Frankrijk. Na twintig succesvolle jaren en een groeiende Europese markt werd het bedrijf uitgebreid naar andere landen. Op dat moment deed ook zoon Dominiek zijn intrede binnen het bedrijf. Zijn komst ging gepaard met zware investeringen, doorgroeien en talrijke overnames.

Zo werd in Sint-Truiden in 2018 D&G van de familie Bamps overgenomen. Daardoor versterkte Vergro haar positie op twee strategische posities: in de fruitteelt en door de export naar Engeland. “Vanaf de overname konden we ook de fruitteelt volop verkennen binnen de groep. Dat was een domein waarin we voordien niet sterk actief waren”, aldus Schoofs. “Daarnaast had D&G ook voet aan land als exportbedrijf bij de retail in Engeland.”

“Ons beleid is totaal verschillend van onze collega's van de veilingen”, gaat Schoofs verder. “Wij staan dichter bij onze producenten en klanten. De aanvoer, verkoop en logistiek zo optimaal mogelijk maken, zijn enkele van onze pijlers. Wij zijn geen concurrenten van de veilingen. Ons opzet is om de telers en producenten die lid zijn van de veilingen hun fruit zo efficiënt mogelijk te laten vermarkten. Vandaag werken we met 80 vaste medewerkers in de groep Vergro. Sint-Truiden is de grootste vestiging met 45 vaste medewerkers en 160 tijdelijke arbeiders tijdens het hoogseizoen.”