Gezocht: buddy’s die anderstalige nieuwkomers willen begeleiden in Sint-Truiden

'Samen op pad', de nieuwe buddywerking van het lokaal bestuur Sint-Truiden koppelt anderstalige nieuwkomers aan enthousiaste Truienaars die hen wegwijs willen maken in onze samenleving. Samen verkennen ze de hoofdstad van Haspengouw in al haar facetten. Truienaar en gerenommeerd thrillerauteur Toni Coppers, kwam als kersverse ambassadeur van het project de buddywerking voorstellen.

Vorig jaar verankerde minister van Integratie en Inburgering Bart Somers het buddytraject in het nieuwe inburgeringstraject voor alle meerderjarige nieuwkomers. Naast de cursus Nederlands, een cursus maatschappelijke oriëntatie en een verplichte inschrijving bij de VDAB is een buddytraject de vierde pijler voor een geslaagde integratie.

"Je komt aan in een vreemd land waar je niets of niemand kent en je helemaal opnieuw moet beginnen. Niet evident", zegt schepen van Diversiteit en gelijke kansen Peter Deltour. "Met onze buddywerking willen we nieuwkomers op een informele manier wegwijs maken in onze stad en bieden we hulp bij het uitbreiden van hun sociale netwerk. De Truiense buddy begeleidt de nieuwkomer naar de bib, de school, het containerpark, de mutualiteit, vrijetijdsactiviteiten etc. Zo leert de nieuwkomer op een laagdrempelige manier onze Nederlandse taal, onze regels en gebruiken én beleven ze een leuke tijd samen."

Ambassadeur

Toni Coppers ondersteunt deze informele manier van integratie 'Samen op pad'. "Gewoon even helpen, gewoon een handje toesteken, meer vragen nieuwkomers niet. Mensen wegwijs maken in onze dagelijkse gewoonten van wonen, leven en werken. Het maakt voor de nieuwkomers een wereld van verschil", zegt Toni Coppers. "Als buddy help je hen Sint-Truiden te ontdekken en te doorgronden. Zo zal de nieuwkomer zich snel helemaal thuis voelen in onze stad”, besluit Coppers

Vriendschap voor het leven

De buddywerking heeft niet alleen voordelen voor de nieuwkomer. Ook als buddy leer je veel door je eigen wereld open te stellen en andere culturen en gewoonten te ontdekken. "Een buddy zijn, geeft veel persoonlijke voldoening", zegt buddy-vrijwilliger Marijke Aerts. "Je hebt immers een persoonlijke impact op het leven van iemand. Dat gevoel van zinvolheid draagt bij aan je eigen welzijn en dat van je buddy.”

Heb je interesse om een buddy te worden of wil je eerst nog wat extra info? Kom dan vrijblijvend naar de infosessie op woensdag 20 maart om 20 u in het Huis van de Wereld. Team Sociale zaken van het lokaal bestuur leidt het project in goede banen en koppelt de nieuwkomers en kandidaat-buddy's op basis van hun gelijkenissen en interesses. Alle info: www.sint-truiden.be/buddy