Binnenkort in Sint-Truiden: Japans restaurant met sterambities

Op de Grote markt in Sint-Truiden opent binnenkort een Japans restaurant met Michelinster-ambities. Niet het zoveelste sushirestaurant, maar een klassezaak. Het gaat om een investering van XCOM Global, een van de hoofdpartners van STVV. Op die manier moeten hun zakenrelaties niet meer naar Brussel of Antwerpen om te tafelen.

De nieuwe zaak komt in het Marktcafé, een zaak die al over te nemen was. Volgens eigenaar Bart Vanweddingen, ook zaakvoerder van Grand Place, gebeurde de overname eerder toevallig. “Vrijdagochtend zag ik voor mijn zaak Grand Place enkele Japanners, samen met de commercieel directeur van STVV. Ze namen foto’s van mijn zaak. Toen ik vroeg waarom, vertelden ze dat ze op zoek waren naar een bedrijfspand op de markt en ze vroegen of ze binnen een kijkje mochten nemen. Na de rondleiding liet ik vallen dat ik nog een ander pand had, het Marktcafé, dat al enkele weken over te nemen stond. En dan gebeurde het onwaarschijnlijke: van zodra ze het Marktcafé hadden gezien, namen ze ter plaatse de beslissing en gaven ze mij hun akkoord.” Vanweddingen was verbaasd over de snelheid waarmee alles geregeld was. “Meteen was duidelijk dat ze absoluut een toplocatie in het centrum van Sint-Truiden wilden. Zaterdagavond waren we al uitgenodigd op de wedstrijd van STVV op Stayen, waar die avond alle documenten van de overname voor aanvang van de wedstrijd ondertekend werden. Binnen 24 uur was het dossier rond en getekend.”

Alles is dan wel contractueel in orde gebracht, de Japanners hebben nog niet echt in hun kaarten laten kijken. “Vast staat dat ze er een Japans restaurant willen uitbaten naar voorbeeld van de STVV Lounge in Tokio met een Michelin-chef”, zegt makelaar Stefan Vanweddingen. “Er zijn ook plannen om de bovenverdieping in te richten voor logies om de gasten op te vangen.”

De overnemer is de heer Seiji Nishimura, CEO van XCOM Global. Hij werd bij deze transactie vergezeld door mevrouw Yukari Seki, Global Business Director STVV. “Ik heb begrepen dat ze de link wensen te leggen tussen STVV en de markt van Sint-Truiden via de opening van een kwaliteitsvol Japans restaurant zodanig dat hun Japanse (zakelijke) relaties niet meer hoeven af te zakken naar Brussel of Antwerpen om lekker Japans te tafelen en dat de Truienaar zo ook kan kennismaken met hun verfijnde Japanse eetcultuur. Elkaar leren kennen, begint meestal aan een eettafel, zeker binnen de Japanse cultuur”, zegt Stefan. Een voorbeeld was zaterdag, naast de Japanse ambassadeur in België was er een hele delegatie Japanse zakenlui uit de Benelux aanwezig op Stayen.

Uno Duo  

Op maandag 7 november sluit het Marktcafé de deuren. “En vanaf dan wacht er opnieuw een nieuwe uitdaging, de ene sluit de andere weer gaat open”, zegt Bart Vanweddingen met enige trots. “Vier jaar geleden hebben wij door omstandigheden het restaurant Uno Duo op Stayen verlaten. Met heel veel enthousiasme ben ik terug ingaan op de vraag Roland Duchâtelet om de leiding en de zelfstandige uitbating opnieuw op te nemen in zijn restaurant op de Kleine Markt van Stayen. Ik voel het ook aan als de terugkeer naar mijn geesteskind en hoop er naast het restaurant ook een meerwaarde te betekenen aan de site en aan Café du soleil’’, besluit Bart.