“Mijn bangste uren ooit”

“Mijn hart bonsde in mijn keel toen ik op de radio hoorde dat een bus met kinderen uit Borgloon een ongeval had gehad”, zegt Vanessa, een van de tientallen ouders die gisteren bange uren beleefden. De bus met 54 kinderen raakte gistermiddag betrokken bij een botsing op de Nederlandse snelweg. Het was een emotioneel moment toen de ouders hun kinderen gisteravond in de armen konden sluiten.

Een geweldige dag in de Efteling, veranderde op de terugweg in een nachtmerrie voor 54 kinderen, allen tussen 6 en 12 jaar, en hun 15 begeleiders van de speelpleinwerking in Borgloon. “Wij waren nog niet lang aan het rijden toen op de snelweg in Oirschot twee auto's op elkaar waren gebotst. Onze chauffeur kon niet op tijd remmen en is op het ongeval ingereden”, vertelt Sven Gillissen van de jeugddienst. Plots volgde er een hevige klap, die de voorruit van de bus verbrijzelde. “Omdat alle kinderen hun veiligheidsgordel droegen, waren er geen gewonden. Maar natuurlijk waren enkele kinderen erg verschrokken en vloeiden er traantjes. Iedereen werd op een veilige afstand lang de snelweg gebracht terwijl de hulpdiensten de gewonden in de andere voertuigen verzorgden.”

“Wij hoorden om 17 uur dat onze bus betrokken was bij een ongeval”, zegt Eddy Stevens, jeugdverantwoordelijke van de stad Borgloon. “Gelukkig wisten we meteen dat er geen gewonden waren. Alle kinderen waren in veiligheid gebracht op een boerderij bij de snelweg. De boer is zelfs nog al hun rugzakjes gaan ophalen. Wij zijn meteen met vier medewerkers de ouders beginnen opbellen om ook hen gerust te stellen.”

Verlossend telefoontje

Intussen hadden ouders toch al van de botsing gehoord via de media, zonder dat ze al gerust waren gesteld. “Mijn hart bonsde in mijn keel toen ik het bericht op de radio hoorde dat een bus met kinderen uit Borgloon op weg naar huis een ongeval had gehad”, zegt Vanessa, een van die ongeruste ouders. “Ik stond al klaar om erheen te rijden. Toen kwam het verlossende telefoontje van een andere mama: alles was oké, de bus zou rond 21 uur aan de sporthal in Borgloon aankomen.”

Burgemeester Eric Awouters kwam de ouders tijdens het wachten een hart onder de riem steken. “We hebben alles gedaan om de ouders zo snel mogelijk in te lichten. En onze medewerkers ter plaatse hebben prachtig werk geleverd om de kinderen zo goed mogelijk op te vangen.”

Traumahelikopter

Toen de bus rond 21 uur arriveerde en de ouders hun kinderen weer in de armen konden sluiten, vloeiden er traantjes. “Mijn ex had mij opgebeld dat onze kinderen betrokken waren bij een ongeval”, stelt papa Roel Vanden Boer. “Ik hoorde op het nieuws dat er een traumahelikopter geland was, dat de snelweg was afgesloten... Nog nooit hebben een paar uren wachten zo lang geduurd. Het was een hele opluchting toen ik ze uit de bus zag stappen.”

“Ik zie als vrachtwagenchauffeur bijna wekelijks ongevallen, maar het is iets anders als het om je eigen kinderen gaat. Zelfs ik was in paniek, tot ik van mijn vrouw hoorde dat niemand gewond was”, aldus Frank Jackers.