Brand tijdens BBQ-seizoen, maar slager Johan snijdt en kapt opnieuw

Drie maanden nadat een zware brand zijn zaak in de as legde, heropent Johan Stevens zijn slagerij aan de Ziekerenweg in Sint-Truiden. Samen met zijn vrouw Ann Broucke maakt hij zich op voor een nieuwe start. “Het was een nachtmerrie”, vertelt het koppel. “Maar we wilden niet bij de pakken blijven zitten en hebben beslist om er opnieuw 100% voor te gaan.”

De brand brak uit in de nacht van 22 op 23 juni, in de opslagruimte achter het atelier van Slagerij-Traiteur Johan. Het vuur greep razendsnel om zich heen en sloeg door naar het woongedeelte erboven. “De keuken en slaapkamers waren volledig vernield. Ook het dak moest volledig vernieuwd worden,” zegt Johan. De slager en zijn 16-jarige dochter konden zich gelukkig tijdig in veiligheid brengen. Ook de buurvrouw kwam er met de schrik vanaf. De brandweer van Sint-Truiden en Borgloon kon voorkomen dat het vuur zich verder verspreidde.

De schade bleek echter enorm. Niet alleen het atelier en de opslagruimte gingen verloren, ook de elektriciteit en koelinstallaties moesten volledig vernieuwd worden. “We moesten echt van nul herbeginnen,” legt Johan uit. De voorbije maanden stonden volledig in het teken van heropbouw. “We hebben alles opnieuw ingericht en het atelier kreeg een nieuwe vloer, zodat we weer kunnen produceren. Onze woning boven de zaak wordt nog heropgebouwd, dus voorlopig huren we elders.”

Ondanks alles bleef het koppel vastberaden. “De brand kwam midden in het barbecueseizoen, onze drukste periode. Financieel was dat zwaar. Maar de steun van onze klanten was hartverwarmend. Ze vroegen telkens wanneer we weer zouden openen. Dat gaf ons kracht.”

Op 23 oktober gaan de deuren van Slagerij-Traiteur Johan opnieuw open. “Het voelt als een tweede begin,” besluit Johan trots. “We hebben veel verloren, maar ook veel geleerd. En we zijn vooral dankbaar dat we mogen herstarten – samen met onze klanten.”