Team Hope vindt vaste thuis in Sint-Truiden

Luc en Krista Jacobs hebben na tien jaar eindelijk een vaste locatie gevonden voor hun vzw Team Hope. "In de zomer van 2014 zijn we begonnen met voedselbedeling, oorspronkelijk kleinschalig," vertelt Krista. "We startten met hulp aan 9 gezinnen, maar al binnen een jaar steeg dat aantal naar 100 gezinnen."

Door de groei was een grotere locatie noodzakelijk. Na tussenstops in een loods op de Regielaan en een voormalige garage op de Diestersteenweg, heeft Team Hope nu een vaste plek gevonden: de oude gemeenteschool 't Zolderke op de Zepperenweg 109 in Sint-Truiden."We hebben het gebouw van het bisdom in erfpacht gekregen voor 25 jaar. Voor ons is het ontzettend belangrijk om eindelijk een stabiele thuisbasis te hebben," zegt Luc.

Hulp aan honderden gezinnen

Team Hope werkt samen met verschillende OCMW’s, waaronder die van Sint-Truiden, Nieuwerkerken en omliggende gemeenten. "Elke drie weken voorzien we zo'n 300 gezinnen – dat zijn ongeveer 800 à 900 personen – van voedselpakketten. Wat bijzonder is aan ons systeem, is dat mensen een vrije keuze hebben. In plaats van vooraf klaargezette pakketten, kunnen ze in onze ‘winkel’ zelf kiezen wat ze nodig hebben, binnen bepaalde limieten." Daarnaast organiseert Team Hope tussentijdse bedelingen op afspraak, elke dinsdag en vrijdag. "Dit is voor voeding die we maximaal drie weken kunnen bewaren," legt Krista uit.

Meer dan alleen voedselhulp

Team Hope biedt ook extra ondersteuning aan kansarme gezinnen. In november wordt speelgoed uitgedeeld voor Sinterklaas, in augustus schoolmateriaal, en aan het begin van de winter warme jassen. De vzw werkt samen met voedselbanken in onder meer Brussel, Tongeren en Nederland. "We ontvangen veel steun van bedrijven in België, maar we ruilen ook goederen met andere voedselbanken wanneer bepaalde producten schaars zijn."

Steun van vrijwilligers

Team Hope draait volledig op vrijwilligers. "Vijf dagen per week zijn er zo’n 30 à 40 vrijwilligers in de weer om voedsel op te halen bij bedrijven en winkels," vertelt Luc. "Veel van hen werken daarnaast nog, en nemen soms zelfs vrije dagen om dit werk te kunnen doen." Met een vaste locatie en de voortdurende steun van bedrijven, vrijwilligers en voedselbanken hoopt Team Hope ook de komende jaren een verschil te maken voor zij die het moeilijk hebben