Zonnepanelen in de vorm van 'mmm melk'... zorgen voor energie als de koeien gemolken worden

Piloten die de voorbije weken over Vliermaalroot (Kortessem) vlogen, kan het al zijn opgevallen. Landbouwer Ludo Vandebroek langs de Leenstraat heeft immers 250 zonnepanelen op zijn stal gelegd. Niet in saaie rijtjes, maar wel in de vorm van de tekst 'mmm... melk'. Het uitzicht is niet alleen opvallend. De installatie zorgt voor energie als de koeien gemolken worden.

Geen boe-geroep dus, in de stallen van het familiale melkvee en akkerbouwbedrijf in Vliermaalroot. Toch alvast niet van de landbouwer en energiedeskundigen, want die zijn beiden erg trots op wat er sinds deze zomer op het dak ligt. "Ik ben ook heel trots op mijn vak en op wat ik doe," legt Ludo Vandebroek uit. "In de politiek en de pers is er vaak kritiek op de landbouw en de veeteelt. Nochtans willen we zelf niets liever dan zo duurzaam mogelijk produceren. Daarom doen we voor onze 200 enthousiaste melkkoeien aan circulaire landbouw. Ze krijgen met andere woorden onze eigen ruwvoeders, waardoor we helemaal zelfvoorzienend zijn. Alleen blijft voor onze installaties natuurlijk wel veel energie nodig. Daar hebben we voorbije jaren nog serieus over gepiekerd."

Energiedeskundige Stijn Dillen kwam ter plaatse metingen uitvoeren. "Twee weken lang hebben we eerst het energieverbruik grondig in kaart gebracht," zegt hij namens PowerYourself. "Bleek dat er twee logische verbruikspieken waren in de stallen van Ludo: 's ochtends en 's avonds als de koeien gemolken worden. Alleen leveren zonnepanelen uiteraard het meeste energie overdag, als de melkmachine stil staat. Vroeger werd daar misschien minder over nagedacht. Maar wie vandaag efficiënt en energieneutraal wilt werken heeft wel baat bij wat rekenwerk. We hebben na ons huiswerk 250 zonnepanelen aangesloten op een batterij van 200 Kilowattuur. Alles is voorzien van een slimme sturing. Het energienet in de omgeving wordt daarmee amper belast. Integendeel: we slaan zo veel mogelijk op, en halen het weer uit de batterij als de koeien gemolken worden. Je kan het niet vergelijken met een eenvoudige thuisbatterij. Hier was nood aan een geavanceerd ballanceringssysteem. We koelen in de zomer, en verwarmen de batterij een beetje in de winter. Zo gaat hij veel langer mee. En vooral: sinds alles in werking is is er geen elektriciteit meer van het net gehaald. Alles is nu zelf voorzienend. Precies wat deze veehouder wou."

Al had Ludo Vandebroek dus nog een speciale wens. "Waarom de zonnepanelen gewoon in rechte lijntjes of in vierkante blokken leggen? Wij vinden dat we in ons land best wat meer fier mogen zijn op de landbouw en de veeteelt. Ik herinnerde me nog een promocampagne van vroeger. Die had als slogan 'mmm... melk'. Die wilde ik dus op ons dak." De installateur moest daarvoor achter de oren krabben. "Ja, het vraagt wat extra meet- en paswerk. Maar het is wel origineel. En ja, het valt op bij piloten. Maar ook vanop de Leenstraat in Vliermaalroot kun je de slogan kennelijk heel goed lezen. Mooie reclame voor melk, én voor duurzame energie, toch?"