Massa fietstoeristen tussen de bloesems

Het was zaterdag nog net niet aanschuiven op het fietsroutenetwerk door Haspengouw. Ook op paaszondag werd de fruitstreek overspoeld met fietstoeristen. Het mooie weer zorgde voor een topweekend tussen de bloesems. Ook de eerste Bloesemwalk was met ruim 2.000 deelnemers, waarvan een 150-tal rolstoelgebruikers, een succes.

Op de camping van Heirbaan 66 in Helshoven staan zaterdag al een aantal campers. “Het paasweekend is ideaal om volop van de bloesems te genieten”, zegt Geert Ramaekers.

De kamers in B&B De Kleine Motte in Groot-Gelmen zijn volgeboekt. “Zoals elders is ook hier april de topmaand. De fruitstreek wordt elk jaar aantrekkelijker voor de toeristen, mede dankzij de toeristische dienst die voor beleving zorgt”, zegt Ruben Van Vloten.

Bij Vespatours zijn alle achttien voertuigen voor het hele paasweekend verhuurd. “De Vespa is een zeer gegeerd voertuig om door de fruitstreek te cruisen. Ze zijn toegelaten op de verkavelingswegen die op sommige plaatsen dwars door de fruitplantages lopen. Korter bij de bloesems kan je niet geraken”, zegt verhuurder Pascal Windmolders.

Overvol

Bij de BelOrta Bloesembar op het fietsroutenetwerk in Velm was het zoeken naar een vrij plaatsje. “Het is vooral de zon, en de bloesems natuurlijk, die voor een volle tent hebben gezorgd”, zegt Peter Onkelinx, organisator Bloesembar.

Ook zondag waren er duidelijk meer fietsers dan wandelaars op pad in de fruitstreek. Honderden fietsen stonden er op de parkings van de drankgelegenheden en de terrassen zaten overvol. Volgens de dienst voor Toerisme in Sint-Truiden verliep alles vlot. De schemerwandeling was volzet en de bloesembus bleek erg succesvol. “Het was zeer druk aan de balie en alle B&B's waren volzet. Een topweekend”, zegt schepen van Toerisme Nina Kvikvinia.

Na twee jaar wachten, is ook de eerste Bloesemwalk van vzw To Walk Again een feit. “De bloesems zijn er klaar voor en wij ook. Dit jaar gaan we voor een Bloesemwalk zonder beperkingen”, zegt Thomas Caers, die in 2021 directeur werd van de vzw.

Eventdorp

De Bloesemwalk is een bijzondere combinatie van inclusieve wandeltochten doorheen de bloesemstreek rondom de fruitstad Sint-Truiden. De deelnemers hebben de keuze uit vier verschillende routes tussen 5 km en 42 km. Het vertrek en aankomst was het voetbalstadion van Stayen. “Iedere afstand is een volledig verharde route zodat rolstoelen geen problemen zullen ondervinden. To Walk Again-events zijn events zonder beperkingen en dat mag je ook heel letterlijk nemen”, volgens Thomas.

Op de Kleine Markt van Stayen was een eventdorp opgesteld waar ruimte was voor randanimatie. Na de wandeling konden de deelnemers nagenieten met een hapje, een drankje en een muzikaal optreden van de coverband Kontrair. De Bloesemwalk zal zeker opvolging krijgen, zoveel was na afloop duidelijk. “Als vzw is To Walk Again afhankelijk van donaties, maar ook van inkomsten uit evenementen. Het is voor ons van vitaal belang dat die kunnen blijven plaatsvinden”, besluit Caers.