200 jaar oud schilderij ontdekt op de zolder van Sint-Lambertuskerk

Vorig jaar, naar aanleiding van de 125-jarige viering, kreeg de kerk een grondige poetsbeurt. Het was tijdens een van de controles op het oksaal dat twee oude schilderijen werden ontdekt. Ze zaten goed verstopt en waren erg beschadigd door vocht en slechte bewaring. “Helaas weten wij niet wie de schilder is, nergens stond een signatuur op maar op basis van de gegevens waarover wij nu beschikken dateren ze wellicht uit de 18-eeuw en zijn afkomstig van de Abdij van Herkenrode,” zegt Jaak Poncelet, voorzitter van de Kerkfabriek.  

De huidige kerk werd gebouwd in 1892, op de plaats waar voordien nog twee kerken stonden die telkens werden afgebroken om de nieuwe te bouwen. Vermoedelijk hingen de beide schilderijen in de vorige kerk van 1791 tot 1890 tot aan de afbraak. “Tot voor kort wisten we nauwelijks van het bestaan af. Dit schilderij en nog een pendant zijn zeer vergelijkbaar met elkaar wat de vorm en stijl betreft. Op het ene staat Maria Onbevlekte Ontvangenis met het kind, het andere de Heilige Jozef met kind. “De kerkfabriek heeft dan beslist om het weinige erfgoed dat wij hebben te laten herstellen. Zo werd Frans Nulens (76) kunstschilder en restaurateur gevraagd het schilderij te restaureren waarin hij trouwens prefect in slaagde,” aldus nog Poncelet.    

Voor de Hasselaar was het een uitdaging om het schilderij een nieuw leven te geven. “Het schilderij heeft 200 jaar onder het stof gestaan en was overal gescheurd. Het eerst heb ik alle scheuren hersteld, dan het oppervlakte vuil en vervolgens het oude vernis verwijderd om daarna alles te retoucheren en opnieuw te vernissen. Ik heb mij laten inspireren de 17deeeuwse Italiaanse Schilder Carlo Maratti die voornamelijk actief was in Rome, en vooral bekend om zijn classicistische schilderijen uitgevoerd op laatbarokke klassieke wijze. Hoeveel uren en dagen ik eraan besteed heb zijn niet bijgehouden omdat het stukjes is gebeurd. Maar dat alles weegt niet op tegen de uitdaging om eraan te beginnen en achteraf de fierheid om het uiteindelijk resultaat dat nu aan het publiek kan getoond en een waardige plaats krijgt in de rechter kruisbeuk van de kerk. Maar het werk is nog niet af want aan de restauratie het tweede doek moet ik nog beginnen,” besluit Frans.