Dit jaar fors meer peren, maar we eten er steeds minder

De Belgische perenoogst zal dit seizoen zo’n 355.000 ton opleveren, zo’n 30 procent meer dan vorig jaar. Die topoogst is vooral te danken aan het ideale weer met afwisselend zon en regen. Toch eten we almaar minder peren. “We mogen wel wat trotser zijn”, klinkt het. De Belgische perentelers kunnen zich dit jaar verheugen op een stevige oogst.

Volgens Kris Jans, directeur van de business unit fruit bij BelOrta, zal de oogst dit seizoen uitkomen op zo’n 355.000 ton, een stijging van 30 procent vergeleken met vorig jaar. “We hebben een bijzonder groeizaam seizoen achter de rug”, zegt hij. “De combinatie van zon en regen, met temperaturen tussen 20 en 25 graden, is ideaal voor hardfruit zoals peren en appels.” Vorig jaar bleef de perenoogst steken op een teleurstellende 268.000 ton, vooral door de weersomstandigheden. Dit jaar verliep het voorjaar veel rustiger: er was weinig lentenachtvorst en de weersomstandigheden waren perfect gespreid. Toch is er nog steeds veel variatie tussen percelen.

Expertise

De conference blijft veruit de populairste perenvariant: ongeveer 90 procent van het totale oogstvolume. Toch zet de sector sterk in op vernieuwing. BelOrta promoot actief nieuwe rassen zoals de Fred-peer, een iets zuurdere variant die vanaf november in de winkel ligt. Andere opkomende soorten zijn de Corina en de internationaal goed scorende Qtee. “België is een echt perenland geworden”, zegt Jans. “We horen bij de top zeven of acht van de wereld als het op perenproductie aankomt, met meer dan 10.800 hectare aan perenareaal. Internationale bezoekers aan onze veiling zijn altijd positief verrast over hoe wij scoren.”

Veel vezel

Volgens Jans is de goede score ook geen toeval. “Onze bodem, het gematigde klimaat en vooral onze kennis zijn unieke troeven. Al vroeg hebben we met de conference de juiste variant gekozen voor onze regio, en dankzij onderzoekscentra zoals PC Fruit en V.C.B.T. hebben we onze teelt- en bewaartechnieken voortdurend kunnen verfijnen. Er is wel een aandachtspunt: de dalende perenconsumptie. “Peren worden soms als oubollig gezien, terwijl ze toch zoet smaken. Ze zijn rijk aan vezels, vitamines C en K en mineralen, zoals kalium en koper. Daarom verdienen ze een plekje op ieders fruitschaal. We mogen echt wat trotser zijn op onze positie als perenland. 

Buitenlandse concurrentie

De Belgische appelmarkt lijdt onder zware buitenlandse concurrentie, wat maakt dat het voor telers almaar minder interessant wordt om zich op appels te richten. Het populaire ras Jonagold wordt immers in verschillende landen gekweekt waardoor de Belgische markt moet concurreren met landen die een lagere kost qua teelt en personeelskost hebben. Toch ziet de appeloogst er dit jaar goed uit. “Ondanks een dalend areaal (van 6.800 hectare in 2015 naar 4.400 hectare vandaag) verwachten we opnieuw een degelijke opbrengst van 183.000 ton”, aldus Jans.De sector vervangt het appelareaal steeds vaker door andere teelten zoals wijndruiven, peren of experimentele kweek zoals meloenen, maar toch zien we ook bij de appels nog innovatie. Zo werd onlangs de Ziola appel voorgesteld, een vroege zomerappel die een brug moet slaan tussen het frigofruit en de eerste appels.Voor steenfruit zoals kersen en pruimen zag het seizoen er op het veld ook goed uit. Maar op de markt blijft het vechten. “De kersen hadden een topjaar qua volume, maar omdat we samenvallen met de Franse markt, zakt de prijs. Ook bij pruimen zien we dat de verkoop moeilijk blijft door concurrentie uit landen als Frankrijk. Bovendien is de aanbodperiode van pruimen kort, wat het extra lastig maakt.”