Bommenwerper uit Tweede Wereldoorlog doorkruiste Limburg

Naar aanleiding van de verjaardag van de Bevrijding tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft woensdag een Britse Lancaster, een zware 4-motorige bommenwerper PA474 het Belgische en Nederlandse luchtruim doorkruist. Het vliegtuig, dat deel uitmaakt van de ‘Battle of Britain Memorial Flight’ van de Britse Royal Air Force, was van groot belang tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De Lancaster is woensdagochtend opgestegen vanop de basis in Coningsby, in het oosten van het Verenigd Koninkrijk, en doorkruiste in ons land naast Lierde, Alken, Hechtel-Eksel en Gierle, voordat koers verder te zetten  naar Nederland. In Gilze-Rijen was een tussenstop waarna de Lancaster terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk.

Het is een eerbetoon aan de Limburgse gemeenten en hun oud-strijders. Tegelijk herdenken werd ook de Lancaster die in de nacht van op 24 april 1944 is werd neergeschoten door het nachtspook van Sint-Truiden door hoofdluitenant Heinz Wolfgang Schnaufer, één van Hitlers beste nachtjagers in België. Het toestel stortte neer in Alken en de voltallige zeskoppige bemanning van de LANCASTER HK 542 KO-J, sneuvelde in een vliegtuig van het Britse 115de squadron. Onder grote publieke belangstelling werd de verjaardag herdacht in aanwezigheid van John Dickson, Defence Attaché van de Britse Ambassade te Brussel”, zeggen Hans Loix en Bart Smets, bezielers van Militaria vrienden van Alken.